Por Emma Bailey
A medida que los años pasan, y la realidad del cambio climático antropogénico ha sido ampliamente aceptada en la comunidad científica, la mayoría de los ciudadanos comunes y corrientes todavía carecen de una comprensión sofisticada de los factores científicos en juego en el calentamiento global. Reconociendo la necesidad de comunicar la gravedad de las circunstancias actuales, los científicos están buscando a las nuevas tecnologías para ayudar a ampliar la conciencia del problema global. La realidad virtual, de vuelta en el centro de atención después de años en relativa oscuridad, ya ha demostrado ser una herramienta poderosa para lograr que la gente a repensar su relación con el planeta y sus recursos.
A pocos pasos vacilantes se tomaron hacia la realidad virtual entre los años 60 y 80. Un totalmente mecánica "Sensorama" ofrecido olfato y tacto estímulos mientras que los sujetos observaban cortometrajes, y los simuladores de vuelo primeros se esforzó por crear un entorno inmersivo posible. Estos esfuerzos ridículamente crudo allanaron el camino para futuros desarrollos en los años 90, que en realidad vieron unos dispositivos de producción alcanzan mercado. Lamentablemente, el hardware de la época no era lo suficientemente potente como para crear entornos virtuales totalmente atractivas, y la mayoría de los productos que se ofrecen se dejó caer con fuerza.
La realidad virtual ha desaparecido casi por completo de la corriente principal hasta hace pocos años, cuando el Oculus Rift comenzó a desarrollar en serio. Al darse cuenta del potencial de esta nueva tecnología, el gigante de las redes sociales Facebook adquirió de sus desarrolladores iniciales de $ 2 mil millones en principios de 2014. Se espera que una versión de consumo que se hará público en 2016. Microsoft no tomó esa noticia acostado y tiene la intención de introducir un sistema, llamado competir HoloLens, también en 2016. Sony juego orientada Proyecto Morfeo se espera que llegue a las tiendas en el mismo año. Además, como estas tres empresas van cabeza a cabeza en otros aspectos de la empresa de alta tecnología - como el desarrollo de nuevos de Internet por satélite y soluciones avanzadas de búsqueda social de algoritmos - podemos esperar que el espacio de realidad virtual para dar resultados cada vez más innovadores, así.
El cambio climático, al igual que muchas cuestiones de gran escala, es un dilema que la mayoría de la gente se siente está fuera de su control directo. Sin embargo, la falta de acción pública y la falta de apoyo a ciertas políticas ambientales a largo plazo crea una desconexión peligroso. Sin embargo, importantes investigaciones han demostrado que la introducción de la realidad virtual (VR) dispositivos listos para el mercado podría ser importante en la visualización de un público no las consecuencias de la degradaciónambiental. Este es un tema que es difícil de captar intuitivamente para la mayoría de la gente porque los peligros sólo se manifiestan lentamente durante un período de décadas. Al aprovechar las posibilidades de la realidad virtual, los defensores ambientales pueden hacer que el sujeto real a millones de personas cuyo único conocimiento de los abusos ambientales y el cambio climático hasta ahora ha sido abstracto y teórico.
Ya ha habido algunos significativo en desarrollos realizados en esta área. Aunque auriculares de realidad virtual no están disponibles para el público en general hasta el momento, los investigadores han sido capaces de llevar a cabo una variedad de experimentos utilizando prototipos o hardware personalizado. En la Universidad de Stanford Virtual Laboratorio de Interacción Humano, los científicos están tratando de "diseñar, probar y distribuir las intervenciones de realidad virtual que enseñan el concepto de empatía." Cultivar "altruismo eficaz" en cualquier contexto es una tarea difícil, pero reflejando las emociones del entorno es casi imposible para una especie que se ha planteado para ver la realidad como una recompensa que se recogerá sin remordimiento.
En un experimento anterior, el laboratorio inició un proyecto en el que los participantes, ya sea recortada por un árbol virtual o leer acerca de la experiencia en una descripción detallada. En el seguimiento de las pruebas, los que hubieran participado en la simulación VR redujeron su uso de productos de papel en un 20 por ciento en comparación con aquellos que no lo hicieron. En otro experimento, los sujetos se les pidió a prácticamente comer carbón mientras se baña con el fin de comprender plenamente el monto de los recursos que necesitan para disfrutar de una ducha de agua caliente. Desde el año pasado el laboratorio tomó su investigación bajo el mar, usando cascos de realidad virtual para sumergir a los participantes en la realidad de la acidificación de los océanos. A través de estas simulaciones, se determinó que, incluso después de que el experimento fue completa, el cambio de actitud hacia el medio ambiente entre los participantes se mantuvo.
Además de colocar a las personas en situaciones imaginarias, la realidad virtual puede convertir a la gente en testigos de eventos a miles de millas de distancia. En el naciente campo de la presentación de informes de noticias realidad virtual, el Des Moines Registerha logrado un éxito sorprendente. Se utiliza mecanismos de VR para cubrir la historia de una granja local y los numerosos retos económicos y ambientales que enfrenta la familia en la propiedad. La historia tiene más de 400.000 páginas vistas, un orden de magnitud más que la mayoría de los artículos populares tradicionales de noticias. Si una salida regional como el Registro puede dibujar en una audiencia tal, sólo podemos imaginar qué tipo de números de The New York Times o Chicago Tribune serían capaces de atraer si se abrazaron este tipo de periodismo de inmersión. Sin lugar a dudas, las verdaderas consecuencias de los cambios ambientales, tales como inundaciones y la desertificación,se pueden ilustrar de una manera más visceral mediante el aprovechamiento del potencial de crecimiento de la realidad virtual.
Está claro que la tecnología VR va mucho más allá de sus aplicaciones de juegos iniciales.A medida que la tecnología mejora y las consecuencias del cambio climático inacción continúan desarrollándose, VR se convertirá en una herramienta potente en el arsenal de los que desean destacar la importancia fundamental de la sostenibilidad, la generación de energía limpia y otras tácticas de tierra de ahorro.
Crédito de la imagen: Mike Lewelling, Servicio de Parques Nacionales
Emma Bailey es un escritor independiente y blogger desde el Medio Oeste. Después de ir a la universidad en la Florida se trasladó a Chicago, donde ahora vive con un compañero de cuarto y dos conejos. Ella cubre principalmente temas de entretenimiento y las cuestiones relacionadas con el medio ambiente. Encuéntrala en Twitter @ Emma_Bailey90
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