Una de las ciudades más sagradas de Etiopía, Lalibela es el hogar de muchas iglesias excavadas en la roca, que ya en la 12 ª siglo fueron cincelados a mano de basalto volcánico. El mejor ejemplo de arquitectura, la Iglesia de San Jorge, es uno de los lugares de peregrinación más populares para los etíopes.Lalibela es también una base desde la que los visitantes pueden hacer senderismo o descubre monasterios e iglesias más antiguas en toda la región de Amhara de Etiopía.
Uno de estos famosos lugares religiosos es Yemrehanna Kristos, cerca de 28 millas (45 kilómetros) de Lalibela, un viaje que toma alrededor de dos horas en un 4 × 4 a lo largo de un camino de tierra. Al salir de Lalibela, pasamos por un edificio indignante que se elevó por encima de las colinas, con aspecto de olla parte, la disposición parte de la flor."Ben Abeba," dijo mi guía, "tienes que ir allí esta noche."
Y con otro viajero se aloja en la misma casa de campo como yo, lo hice. Había leído Ben Abeba fue uno de los mejores restaurantes en Etiopía, pero nos trataron con mucho más que una comida de Pie y zanahoria pastel de Shepherd. Tuvimos una noche con una mujer fascinante que, por intentarlo, le cambió la vida en un centavo y está haciendo un impacto significativo en una comunidad donde las oportunidades económicas se carece, salvo en la agricultura y el sector turístico emergente.
Susan Aitchison, a la izquierda, con un grupo de jugadores de fútbol locales
Susan Aitchison tuvo una exitosa carrera larga como profesor de economía doméstica en su Glasgow natal, Escocia. Ante la insistencia de un amigo ", a los 57 años y medio", se aventuró a Etiopía para ayudar a un amigo creó una escuela.Fue un movimiento audaz, ella tenía una vida cómoda en Escocia, tuvo su pensión ordenadas. . .así que ¿por qué se mueven a Etiopía?
"Bueno", le dijo sin expresión, "yo estaba loco."
Llámalo locura o la compasión, pero el trabajo duro y la paciencia de Aitchison y su socio de negocios, Habtamu Baye, están dando sus frutos con el éxito de su restaurante, Ben Abeba. El nombre en sí es un híbrido de las dos culturas: ben es escocesa de "montaña", mientras abeba es amárico para Y encaramado en una colina con vistas a los amarillos "Flores de septiembre" que florecen cada año, ya que presagian el etíope "nueva flor". Año Nuevo, Ben Abeba tiene el apodo perfecto.
El resultado es un lugar que tiene un diseño arquitectónico impresionante mientras que ofrece un menú que ofrece cocina etíope clásico, la tarifa de la Commonwealth como burbuja y Squeak y los platos de pasta que son omnipresentes en toda Etiopía. Ben Abeba se describe en las guías de viaje no sólo como el mejor restaurante en Lalibela, pero a menudo como el mejor de todos en este país de 94 millones.
Sin embargo, lo que es importante acerca de Ben Abeba es la diferencia que está haciendo en la comunidad local. En primer lugar, Aitchison y Baye se comprometen a abastecimiento de alimentos a nivel local-nada en el menú que se importa. Parte de la razón es la logística. Los peces no está en el menú como la fuente más cercana, el lago Tana, es casi 200 millas (320 kilómetros), o cinco horas en coche, lejos. "Tratamos que sirve pescado, pero es difícil de mantenerlo fresco, por lo que no importa, que servimos lo que está disponible a nivel local", dijo Aitchison.
Cenar en la puesta del sol en Ben Abeba
Lo que Ben Abeba ofrece lugareños es la formación profesional y la oportunidad de trabajar en un campo que no sea la agricultura o el trabajo manual. Muchos trabajadores están dispuestos a trabajar en Ben Abeba, y no es fácil de hacer el corte. "No estoy preocupado por las habilidades de trabajo, ya que es lo que nos entrenamos," dijo Aitchison. "Lo que buscamos es la personalidad y habilidades sociales. Entonces todo lo demás puede caer en su lugar ".
La clase actual de reclutas, por ejemplo, incluye 10 personas. Durante una semana, que están capacitados en casi todo lo necesario para saber acerca de cómo trabajar en un restaurante, desde la higiene al servicio al cliente. No todo el mundo se convierte en un empleado a tiempo completo: Aitchison mencionó que probablemente dos dentro de esta clase serían contratados a tiempo completo. Todo el mundo, sin embargo, recibe un certificado al final del programa, que él o ella a su vez puede presentar a otra empresa local que demuestra que tienen un cierto nivel de formación y experiencia. Su información de contacto se mantendrá en archivo ya que siempre existe la oportunidad de trabajar algunos días en el caso de que las necesidades restaurante ayudan durante la temporada alta de turismo. Actualmente cerca de 40 personas trabajan en Ben Abeba, con la gran mayoría menores de 30 años de edad. La mayoría de los platos en el menú son muy por debajo de 100 birr ($ 5).
Para los que no conseguir un puesto a tiempo completo en Ben Abeba, esos trabajadores ganan alrededor de 600 birr ($ 29) al mes. A medida que el costo mensual para alquilar una habitación en Lalibela es de unos 100 birr ($ 5), un salario tan deja mucho de los ingresos discrecionales de modo que los trabajadores puedan ahorrar para su futuro, o una inversión final en la educación. En comparación, un trabajador agrícola o trabajador manual aclara unos 100 birr mensual. Un trabajo con Ben Abeba es un gran paso adelante para muchos de estos trabajadores. Muchos son del campo, donde a menudo son desalentados de mudarse o continuar su educación como sus familiares insisten en que trabajan en la granja.
En la cima de Ben Abeba
De Aitchison compromiso a la comunidad Lalibela va más allá del restaurante. Hace varios años se estableció un fondo de becas, que apoya a los locales que se esfuerzan por ampliar su educación.El restaurante apoya financieramente equipos de fútbol juvenil locales. La colina sobre la que se asienta Ben Abeba larga había sido despojado de árboles para leña, pero desde entonces ha sido replantado con más de 30.000 árboles, muchos de los cuales producen fruto.
Aunque Aitchison fue en gran parte autocrítico y modesto acerca de sus logros, el hecho es que ella ha fundado una empresa social que ofrece esperanza y está construyendo una comunidad más fuerte, al tiempo que ofrece a los visitantes la oportunidad de aprender más acerca de una de las civilizaciones más antiguas y complejas en la tierra. Al final, ella está dejando un legado mucho más significativa que la ex maestra que había imaginado.
